Reuters Image Musk é descrito
como louco por alguns e como visionário por outros
Um Tesla vermelho roda no
espaço.
Mas não se trata de qualquer carro.
Seu dono é Elon Musk, o famoso bilionário nascido
na África do Sul.
Além de fundar a Tesla, empresa especializada em
carros elétricos, armazenamento de energia e fabricação de painéis solares,
Musk também criou o Paypal (empresa de pagamentos online) e outras
bem-sucedidas companhias.
Algumas delas são a Boring Company, pela qual
planeja conquistar o subsolo, e a SpaceX, voltada para exploração aeroespacial
e responsável pelo recente lançamento do Tesla ao espaço.
"É bobo e engraçado", admitiu depois de
lançar seu carro no espaço na semana passada. "Mas as coisas bobas e
engraçadas são importantes", acrescentou.
Desde que vendeu a PayPal ao eBay por US$ 1,5
bilhão, há 12 anos, Musk tornou-se para muitos um gênio, para outros um louco e
para muitos outros um visionário, um iluminado, um playboy ou um super-herói.
Tesla Roadster alcançou órbita da
Terra em uma primeira parada em seu caminho sem retorno. (Foto: SpaceX)
O magnata de 47 anos já namorou atrizes americanas
famosas como Talulah Riley (Orgulho & Preconceito, A Origem)
e Amber Heard (Liga da Justiça).
Diz-se que o ator Robert Downey Jr se inspirou nele
para interpretar Tony Stark em Homem de Ferro.
Mas a verdade é que, nos últimos tempos, o renomado
empresário mudou as formas como entendemos as indústrias do voo espacial
privado e do carro elétrico, energia solar e inteligência artificial.
Musk prometeu que, em breve, viajaremos em trens
magnéticos de altas velocidades dentro de um tubo subterrâneo e também que
faremos viagens turísticas ao espaço eventualmente colonizando Marte.
O lançamento do Falcon Heavy, na semana passada,
foi o primeiro passo dessa empreitada.
Mas quem é realmente Elon Musk? Como se tornou
milionário? E como se embrenhou na carreira futurista?
Getty Images Musk quer conquistar
Marte
Início
Tudo começou em Pretória, na África do Sul.
Quando criança, Musk era obcecado por romances de
ficção científica.
Sua mãe, Maye, uma modelo, e seu pai, Errol, um
engenheiro, se divorciaram quando ele tinha oito anos de idade.
Seu irmão mais novo e sua irmã decidiram que
ficariam com sua mãe, enquanto Musk foi morar com seu pai.
Mas ele não tem boas recordações da infância. Diz
ter sofrido bullying de seus colegas de classe. "Era tudo horrível",
comentou sobre esse período.
Getty Images Maye Musk com seu
filho, o multimilionário Elon Tusk, na festa de premiação do Oscar
Aos 17 anos, mudou-se para o Canadá para estudar
física e economia na Queen's University of Ontario.
De lá, emigrou para os Estados Unidos em 1992,
passou a estudar na Universidade da Pensilvânia e depois começou com um Ph.D.
em física na renomada Universidade de Stanford, na Califórnia.
Acabou largando o curso para se tornar
empreendedor.
Foi então que fundou, junto com seu irmão menor, a
Zip2, uma plataforma online de jornais.
Em 1999, a dupla vendeu a empresa para a Compaq por
US$ 300 milhões. Com esse dinheiro, Musk arriscou a criar um banco on-line,
X.com, que mais tarde se tornaria o PayPal.
Foi três anos depois, em 2002, que vendeu o famoso
site de pagamentos online para eBay.
Getty Images Musk tem fama de ser
trabalhador implacável
Aos 31 anos, Musk já acumulava um patrimônio de US$
165 milhões e cultivava a fama de trabalhador implacável.
Quando fundou o Zip2, trabalhava todos os dias,
dormia no escritório e tomava banho na Associação Cristã dos Moços que ficava
no caminho do trabalho.
Quando questionado, em 2010, sobre qual conselho
daria a empresários, sugeriu que eles deveriam "trabalhar de 80 a 100
horas por semana".
"Se outras pessoas trabalham 40 horas por
semana, e você trabalha 100 horas, você conseguirá em quatro meses o que outras
demoram um ano para fazer", disse ele.
Getty Images Musk namorou atriz Talulah Riley
"O
macho alfa"
Naquela época, Musk estava casado havia dois anos
com Justine Wilson, uma aspirante a escritora que ele conheceu em Ontário.
Em uma entrevista à revista Marie Claire, Wilson
lembrou que, numa ocasião, Musk perguntou se ela queria sorvete.
Inicialmente, ela disse que sim, mas então mudou de
ideia. Mesmo assim, Musk apareceu com dois sorvetes.
"Ele não é um homem que aceita não como uma
resposta", disse ela.
Wilson também destacou outra passagem do
relacionamento dos dois. No dia de sua festa de casamento, enquanto dançavam,
ele lhe disse: "Sou o macho alfa da relação".
Segundo ela, Musk era um "marido
controlador", que a obrigava a pintar seus cabelos cada vez mais loiros.
"Sou sua esposa, não sua empregada", teria
dito ela. Ao que ele teria respondido: "Se você fosse minha empregada, eu
a demitiria".
O primeiro filho de ambos, Nevada, morreu com 10
semanas por causa da chamada Síndrome da Morte Súbita Infantil. Musk sempre se
recusou a falar sobre o ocorrido.
Getty Images Ex-namoradas já
criticaram Musk por perfil 'controlador'
Em seguida, o casal teve mais cinco filhos, gêmeos
e trigêmeo
s, por meio de fertilização in vitro.
Oito anos depois do casamento, eles se divorciaram,
em uma separação litigiosa de vários milhões de dólares.
Seis semanas depois, Musk enviou uma mensagem de
texto a sua ex-mulher para comunicar que estava noivo de Talulah Riley, uma
atriz britânica 14 anos mais nova do que ele.
"Nunca serei feliz sem ter alguém", disse
ele à revista americana Rolling Stone. "Acordar sozinho me mata".
As novas
empresas
Após a venda da PayPal em 2002, a Musk usou sua
fortuna para fundar três novas empresas: Tesla, SpaceX e uma empresa de energia
solar chamada Solar City.
A Tesla parecia fadada ao fracasso: uma empresa de
automóveis elétricos em um país extremamente dependente da gasolina.
Com Musk no comando, a empresa estabeleceu um
plano:
- Primeiro, vender um carro esportivo de alto
desempenho
- dotá-lo de um motor que o diferenciasse do
estereótipo de veículos elétricos pequenos e pouco potentes
- projetar um sedan de luxo
- e, finalmente, um carro elétrico de baixo custo e
com grande autonomia
Um empréstimo de US$ 456 milhões do governo dos EUA
salvou a Tesla da falência em 2008. Dois anos depois, a empresa se tornou a
primeira montadora americana a ter suas ações negociadas na bolsa desde a Ford,
em 1956.
E, em 2017, conquistou o que poucos imaginavam:
superou a Ford e a General Motors em valor de mercado, por um curto período.
Mas sérios atrasos na produção de seu modelo 3, de
baixo custo, resultaram em seguidos prejuízos.
Na última quarta-feira, por exemplo, um dia depois
de seu carro ter sido lançado no espaço, a Tesla amargou um prejuízo de US$
675,4 milhões no último trimestre de 2017, valor cinco vezes maior do que no
ano anterior (embora as receitas tenham aumentado 44%).
Getty Images Tesla revolucionou
carros elétricos
Conquista do
espaço
Ao longo dos últimos cinco anos, Musk delineou
diferentes planos e prazos para seu objetivo final de enviar humanos para
colonizar o planeta Marte.
No final do ano passado, ele disse esperar que a
SpaceX enviasse uma missão de carregamento já em 2022, para estabelecer as
bases, seguido por outra missão, dessa vez tripulada, em 2024.
Mas as dificuldades práticas e os perigos do envio
de seres humanos a uma distância de 160 milhões de quilômetros ainda são um
grande desafio.
A Nasa, a agência espacial americana, tem sido mais
cautelosa e prevê uma missão tripulada para apenas meados da década de 2030.
Mas, enquanto isso, a SpaceX começa a colher suas
conquistas.
Missões de reabastecimento para a Estação Espacial
Internacional, lançamentos de satélites comerciais, contratos com a Nasa e a
Força Aérea americana levaram a SpaceX a se aproximar do clube das empresas
mais valiosas do mundo.
Atualmente, seu valor de mercado totaliza US$ 21,2
bilhões (R$ 70 bilhões).
A empresa também foi pioneira na nova tecnologia de
lançamento de foguetes reutilizáveis e superou a Nasa e outros rivais, como a
canadense Boeing, oferecendo voos espaciais (relativamente) baratos.
SPACEX Musk prevê enviar missão
tripulada a Marte para 2024
Viagem ao
centro da Terra
E enquanto a SpaceX busca conquistar o espaço,
outra empresa de Musk se dedica a explorar o subsolo.
Em outubro, sua empresa Boring Company obteve a
permissão do governo dos EUA para escavar um túnel de teste de cerca de 12
quilômetros sob o Estado americano de Maryland.
Musk espera que um dia passe por ali o
"Hyperloop", um trem-bala eletromagnético que, segundo ele,
transportará passageiros a até 1.233 km/h.
Em julho do ano passado, o empresário tuitou que
havia obtido a "aprovação verbal do governo" para construir um túnel
similar entre Nova York e Washington, o que reduziria o tempo de viagem entre
as duas cidades das atuais 3 horas a 29 minutos.
No entanto, o governo negou a conversa.
Fonte: BBC Brasil