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caption A China gastou US$ 180 milhões (quase R$ 583 milhões) na construção do
radiotelescópio
O maior radiotelescópio do mundo está prestes a
entrar em funcionamento.
A China colocou a peça final do aparelho no último
domingo e, em setembro, ele começará a funcionar, segundo a agência estatal de
notícias Xinhua.
O telescópio tem o tamanho de 30 campos de futebol
(500 metros de diâmetro), é considerado o maior do mundo e sua construção
custou US$ 180 milhões.
Com ele, a China espera conseguir explorar o espaço
em busca de vida extraterrestre.
O subdiretor nacional de Observação Astronômica da
Academia Chinesa de Ciências, Zheng Ziaonian, anunciou que, a partir de agora,
os cientistas começam o processo de testes para detectar e corrigir problemas
no telescópio.
O Telescópio de Abertura Esférica de 500 metros (ou
Fast, na sigla em inglês) fica na Província de Guizhou, sudoeste da China, uma
área favorável para a atividade de pesquisa astronômica pois o relevo dos
arredores do radiotelescópio o protege naturalmente de perturbações
eletromagnéticas.
Hidrogênio
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os cientistas começaram a fazer os testes com o telescópio para detectar e
corrigir possíveis falhas em seu funcionamento
O Fast será usado para tentar descobrir a
existência de hidrogênio neutro em galáxias distantes e também pulsares
distantes ("bolas" de nêutrons muito magnetizadas).
Além disso, o radiotelescópio também aumenta a
possibilidade de detectar ondas gravitacionais de baixa frequência.
O Fast vai tomar o lugar do Observatório de
Arecibo, em Porto Rico, que mede 300 metros diâmetro, como o maior telescópio
do mundo.
Sua construção ocorreu em tempo recorde: apenas
cinco anos.
E, apesar de as autoridades chinesas afirmarem que
seu programa espacial tem fins pacíficos, o Departamento de Defesa dos Estados
Unidos afirmou que o objetivo real da China é "evitar que seus adversários
usem dispositivos espaciais em uma crise".
O programa espacial do país se transformou em uma
das prioridades do governo chinês. Em 2018 o país deve lançar um "módulo
central" para sua primeira estação espacial.