Astrônomos
descobrem 'fóssil' da Via Láctea que ajuda a entender formação das galáxias
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Observatory Image caption Terzan 5 é considerado pelos astrônomos como um
"fóssil" da Via Láctea
Um resquício fossilizado do início da Via Láctea
foi revelado por uma equipe internacional de astrônomos do Observatório Europeu
do Sul, organização intergovernamental de pesquisa em astronomia.
Chamado de Terzan 5, o "fóssil" está a
19.000 anos-luz da Terra. O sistema estelar contém estrelas muito semelhantes
às mais antigas da Via Láctea e ajuda a entender o passado da nossa galáxia.
De acordo com o observatório, astrônomos descobriram
que em Terzan 5 há dois tipos diferentes de estrelas, que não se distinguem
apenas pelos elementos que contêm, mas pela diferença de idade de cerca de 7
bilhões de anos.
Essa diferença indica que o processo de formação de
estrelas em Terzan 5 não foi contínuo, mas consequência de duas explosões
distintas.
"Isso requer que o antepassado de Terzan 5
tenha grandes quantidades de gás para uma segunda geração de estrelas e seja
bastante grande - pelo menos 100 milhões de vezes a massa do Sol", disse
ao site do observatório Davide Massari, coautor do estudo e integrante do INAF
(Instituto Nacional de Astrofísica) da Itália.
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Observatory Image caption Sistema estelar está a 19.000 anos-luz da Terra
Essas propriedades fariam do Terzan 5 o candidato
ideal para ser um "fóssil" dos primeiros dias da Via Láctea. Isso
porque teorias atuais sobre formação de galáxias supõem que grandes
conglomerados de gás e estrelas interagiram para formar a protuberância
primordial da Via Láctea, se fundindo no processo.
"Achamos que alguns remanescentes desses
aglomerados gasosos podem continuar existindo dentro da galáxia", disse
Francesco Ferraro, da Universidade de Bolonha, Itália, e principal autor do
estudo ao site do observatório. "Esses fósseis galácticos permitem que
astrônomos reconstruam uma parte importante da história da nossa Via
Láctea."
De acordo com os astrônomos, as características de
Terzan 5 são muito semelhantes às da população estelar da região central da Via
Láctea, o que poderia fazer do Terzan 5 um dos blocos de construção mais
antigos dela.
Assim, informa o observatório, a descoberta abre
caminho para entendermos melhor como as galáxias se formaram.
Fonte: BBC Brasil